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 Zwölf Jahre mussten Fußballfans auf eine Weltmeisterschaft nach 1938 warten. Nach Uruguay 1930 fand 1950 zum zweiten Mal die Endrunde auf dem südamerikanischen Subkontinent statt, Ausrichter war die aufstrebende Kickernation Brasilien. Während nicht weniger als 19 Mannschaften ihre Teilnahme aus verschiedensten Gründen verweigerten - Deutschland durfte wegen des politisch bedingten Ausschlusses aus der FIFA nicht antreten - zählten sowohl England als auch Gastgeber Brasilien zu den Favoriten.
Eine Besonderheit des Turniers war der fehlende K.o.-Modus, das Reglement sah eine Vorrunde in vier Gruppen sowie eine Hauptrunde mit den vier besten Mannschaften vor, ein echtes Finalspiel war nicht geplant.
Die Gruppe 1 wurde klar von Brasilien dominiert. Vom heimischen Publikum im legendären Maracana-Stadion von Rio beflügelt, wurden die Teams aus Jugoslawien, Mexiko und der Schweiz auf die Plätze verwiesen.
In der Gruppe zwei galt England als herausragende Mannschaft - und wurde prompt von den Kickern aus den USA 1:0 geschlagen. Tatsächlich waren es die spanischen Spieler, die als Gruppensieger den Sprung in die Finalrunde schafften.
In Gruppe 3 setzte sich Schweden gegen die Konkurrenten aus Paraguay und Italien durch. Gruppe 4 stellte eine Besonderheit dar - wegen der vielen Absagen trugen lediglich zwei Teams den Gruppensieg in einem Spiel aus, Uruguay besiegte Bolivien klar mit 8:0.
Klare Ergebnisse waren auch in der Finalrunde zu bestaunen, die wie entfesselt aufspielenden Brasilianer fertigten zunächst Schweden mit 7:1, später dann Spanien mit 6:1 ab. Da Uruguay gegen die Schweden gewann und gegen Spanien immerhin einen Punkt holte, hatte die WM 1950 doch noch ihr Endspiel. Die "Urus" benötigten einen Sieg, den Gastgebern reichte immerhin ein Unentschieden zum Gewinn der begehrten Trophäe. Vor der Rekordzahl von 199.854 Zuschauern ging Brasilien durch Friaca in Führung, das Spiel schien planmäßig zu laufen. Der Ausgleich von Schiffiano jedoch lähmte die Kicker vom Zuckerhut. Entsetzt mussten die 200.000 Fans mit ansehen, wie Ghiggia in der 79. Minute den Ball zum 2:1 einnetzte - das wohl größte brasilianische Team aller Zeiten war geschlagen, Uruguay war zum zweiten Mal nach 1930 Weltmeister.
Zum besten Spieler des Turniers wurde Zizinho (Brasilien) vor Juan Schiaffino (Uruguay) und Ademir (Brasilien) von den Journalisten gewählt.
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